原木，木屑，刷子和草都可用作適合生產熱能和電力的木質生物質 - 可再生燃料。 在不那麼遙遠的過去，在壁爐或燃木爐中燃燒木材是我們唯一的選擇，以加熱我們的家園。
從十九世紀的壁爐到機構鍋爐
今天，這些老式的壁爐比供暖更環保，因為它們允許冷空氣進入並污染空氣。
現代木火爐（用於燃燒原木）和顆粒爐（用於燃燒壓縮的生物質顆粒）產生較少的空氣污染，並且比傳統的壁爐更節能 。
在更大規模上，木質生物質能夠運行加熱學校，辦公室，機構和生產設施的鍋爐。 最大的木材設施通常同時生產熱能和電能。 這種熱電聯產系統實際上是最節能的。
像任何動力來源一樣，木質生物質有其優點和挑戰。
木材燃燒系統的優點
- 淨燃料成本比取暖油，天然氣和煤炭便宜。
- 木本生物質可以在當地種植和購買，並促進當地經濟。
- 燃料（原木，木屑，刷子，草和木場廢物）的形式廣泛可用，可再生和可持續。
- 燃料價格相對穩定。
- 燃燒由壓縮木質生物質製成的顆粒的顆粒火爐相對無污染且被EPA批准。
- 美國環保局有一個木材爐灶認證計劃。 在批准的樣式中，催化木火爐更加干淨地燃燒（每小時排放不超過4.1克顆粒）。
- 通過適當的工程設計，木材燃燒系統比煤炭和石油排放到空氣中的污染物更少。
- 大型自動化商業級系統的設計比小型木材爐子更乾淨，更有效。
- 在其生命週期中，生物質是碳中性的。
- 使用森林廢物可改善森林健康。
木材燃燒系統的缺點
- 當木材燃燒時釋放有害氣體（如氮氧化物和一氧化碳）和煙灰（也稱為顆粒物質）。 因此，木材能源設備和設施必須妥善設計並獲得符合空氣質量法規和標準的許可證。
- 建造一個相當大的木材能源設施的前期資金成本可能很高，可能需要幾年的時間才能實現節約。
- 持續使用需要持續供應木屑或其他生物質。
- 木材系統需要更多空間來儲存大量的燃料。
- 與傳統的鍋爐系統相比，木材系統需要更大的鍋爐來處理燃料。
- 燃燒後留下的廢灰需要妥善處理。
- 必須密切監控自動木屑輸送系統和燃料處理設備，以防止堵塞和系統關閉。
- 木片燃料因尺寸，含水量和能量含量而異。 標準未乾燥或“綠色”燃料含有30-55％的水，這會減緩燃燒。
- 乾燥木屑和提高效率的設備非常昂貴。 （注意：乾燥的木材非常易燃，需要復雜的鍋爐系統。）
- 大多數顆粒爐需要一些電力來運行。